V Soči, lázeňském městě ležícím přibližně 1500 kilometrů jižně od Moskvy, na pobřeží Černého moře a zároveň v podhůří Kavkazu, se budou dvaadvacáté zimní hry konat od 7. do 23. února 2014.
Potvrdily se předpoklady odborníků, že volba nemá jasného favorita a jedno kolo nebude stačit, protože nadpoloviční většinu hlasů v něm nikdo z trojice kandidátů nedostane. Když pak předseda MOV Jacques Rogge přečetl jméno vítězného města, propukla ruská delegace v nezřízený jásot, přičemž uprostřed radujícího se hloučku křepčil i olympijský vítěz v krasobruslení Jevgenij Pljuščenko. Počty hlasů zatím nebyly oznámeny.
V prvním kole hlasovalo 97 členů MOV včetně českého zástupce Jana Železného, v druhém kole pak mohli po vyřazení Salcburku navíc volit i tři zástupci Rakouska a Německa. "Všichni tři kandidáti jsou výborně připravení, v každém z těchto měst by hry mohly bez obav být," napsal Železný ČTK krátce před závěrečnými prezentacemi uchazečů.
Dodal, že se sám rozhodne zřejmě až na poslední chvíli. "Mám svůj tip, který samozřejmě neprozradím, ale není definitivní. Na zřeteli budu mít hlavně co nejlepší podmínky pro sportovce," uvedl světový rekordman v hodu oštěpem před volbou.
Soči mělo velkého zastánce v ruském prezidentu Vladimiru Putinovi, jenž má ve městě letní sídlo a ruské kandidatuře přijel pomoci přímo do Guatemaly. Ve svém projevu slíbil spoustu přírodního sněhu, žádné dopravní zácpy a hlavně mohutnou podporu vlády, která údajně na přípravu her vyčlenila 12 miliard dolarů (asi 250 miliard korun).
Třebaže u Černého moře nestojí zatím ani jedno sportoviště a hodnotící komise MOV označila ruskou kandidaturu jen za "velmi dobře připravenou" a nikoli excelentní, bylo Soči před volbou favoritem i u sázkových kanceláří. Neublížily mu ani protesty ekologů.
Pchjongčchang, který v boji o zimní hry 2010 těsně podlehl Vancouveru, byl v zákulisí považován za mírného favorita. Šest let po olympiádě v Pekingu totiž mohlo být korejské horské středisko další branou na lukrativní asijský trh. Na to sázeli i členové přípravného výboru. "Rozšíříme zimní sporty do Asie, oblasti s obrovským potenciálem," slíbil předseda korejské kandidatury Han Sung-so.
Za Pchjongčchangem, jemuž v prezentaci pomáhal i slavný italský slalomář Alberto Tomba, také stál silný sponzor olympijského hnutí Samsung. Organizační výbor navíc prohlašoval, že hodlá napomoci mírovým dohodám s komunistickou severní Koreou a vyslat na hry společný tým.
Přestože i kandidaturu Salcburku označila hodnotící komise MOV za "excelentní", uškodily jí zejména nízký rozpočet, nevýrazná podpora veřejnosti a nejspíš i dopingový skandál rakouského olympijského týmu na loňských hrách v Turíně. Členové delegace nesli neúspěch velmi těžce, slzy v očích se objevily i starostovi města Heinzi Schadenovi.
Ihned po rakouském nezdaru oznámil Mnichov, že se hodlá ucházet o zimní hry v roce 2018. Salcburk chtěl spolupracovat právě s Německem, soutěže sáňkařů, bobistů a skeletonistů se měly konat v Königssee.
Přečtěte si také:
Soči není špatná volba, shodují se čeští sportovci
Pro rakouské podnikatele je prý Soči větší výhra než Salcburk
